A abreviatura do polietileno geralmente usada é PE. Os polietilenos podem ser classificados em:
PEBD (em inglês conhecido como LDPE ou PE-LD): Polietileno de Baixa Densidade; Atóxico, Flexível, Leve, Transparente, Inerte (ao conteúdo), Impermeável, Pouca estabilidade dimensional, mas com processamento fácil e Baixo custo
- PEAD (em inglês conhecido como HDPE ou PE-HD): Polietileno de Alta Densidade; densidade igual ou maior que 0,941 g/cm³. Tem um baixo nível de ramificações, com alta densidade e altas forças intermoleculares. A produção de um bom PEAD depende da seleção do catalisador.
- Resistente a altas temperaturas;
- Alta resistência à tensão; compressão; tração;
- Baixa densidade em comparação com metais e outros materiais;
- Impermeável;
- Inerte (ao conteúdo), baixa reatividade;
- Atóxico
- Pouca estabilidade dimensional
- PELBD (em inglês conhecido como LLDPE): Polietileno linear de baixa densidade;
- UHWPE: Polietileno de massa molecular ultra-alta;
- PEX: Polietileno com formação de rede.
| Características | PEBD | PEAD | PELBD |
|---|---|---|---|
| Grau de cristalinidade [%] | 40 a 50 | 60 a 80 | 30 a 40 |
| densidade [g/cm³] | 0,915 a 0,935 | 0,94 a 0,97 | 0.90 a 0.93 |
| Módulo [MPa] a 52215 °C | ~130 | ~1000 | – |
| Temperatura de Fusão [°C] | 105 a 110 | 130 a 135 | 121 a 125 |
| estabilidade química | boa | excelente | boa |
| Esforço de ruptura [MPa] | 8,0-10 | 20,0-30,0 | 10,0-30,0 |
| Elongação à ruptura [%] | 20 | 12 | 16 |
| Módulo elástico E [MPa] | 200 | 1000 | – |
| Coeficiente de expansão linear [K−1] | 1.7 * 10−4 | 2 * 10−4 | 2 * 10−4 |
| Temperatura máxima permissível [°C] | 80 | 100 | – |
- PEBD:
- Mangueiras para água;
- PEAD:
- Tubulação para gás, telefonia, água potável, lâminas de drenagem e uso sanitário;